Een smeltkroes. Dat kun je wel zeggen over Istanbul. Een stad die heel lang tot mijn verbeelding sprak. Uit boeken, verhalen en tips van mensen die de stad hadden bezocht.
Een plek waar Europa Azië ontmoet. Mensen zijn luidruchtig en druk. Behalve de tientallen mannen die op de enorme bruggen staan te vissen, en daarom naar het water staren. Ontspannen, wachtend tot die ene vis bijt.
Istanbul is een stad met een zeer rijke geschiedenis. En als het woord geschiedenis valt, dan is deze historie-nerd wel te porren voor een tripje.
Kastelen, kerken, moskeeën, oude torens, bruggen, kleine straatjes, oude markten. Ik kan er geen genoeg van krijgen. Al van jongs af aan sjouwde ik mijn ouders en zusje mee naar een hoop oude op elkaar gestapelde stenen. Vanwaar deze fascinatie? Geen idee. Misschien maakte de kinderboekenschrijver Thea Beckman me enthousiast. Of gewoon ouderwetse sprookjes. Laat ik het houden op verwondering, ontzag en een beetje mysterie.
En zo loop je ook door Istanbul, vol verwondering. Voor al die prachtige gebouwen, die er gewoon nog steeds staan. Ontzag, voor het feit dat deze muren, hofjes en kamers alles eeuwenlang hebben gezien en gehoord. En een mysterie, omdat we ons alleen maar kunnen voorstellen hoe deze stad zich in de loop van de eeuwen heeft ontwikkeld.
Een stad met zoveel bezienswaardigheden en activiteiten vereist een goede planning van je stedentrip. Er zijn een aantal dingen die je simpelweg niet mag missen. Een paar voor de hand liggende keuzes, maar hey, ik ben van mening dat je een stad pas echt beter leert kennen als je er lang verblijft of vaker komt. Dus voor alle Istanbul groentjes, hier mijn aanraders:
1. Hagia Sophia
Over oude gebouwen gesproken. Klein feitje. Deze kerk is voltooid in het jaar 537. Oftewel, deze kerk staat al bijna 1500 rechtovereind. 1500 jaar! Ongelooflijk. En schreef ik nou kerk en geen moskee? Correct. Totdat de Ottomanen de christelijke stad (Constantinopel) veroverden, was de Hagia Sophia een kerk en is daarna pas tot moskee omgetoverd. De koepel is gigantisch en binnen is het overweldigend. Wanneer het zonlicht door de talloze ramen naar binnen komt, ziet het plafond eruit als puur goud. De muren en alle gangen zijn geschilderd, maar gelukkig zijn enkele van de oude mozaiken bewaard gebleven. Verbluffend mooi!
2. Blauwe Moskee
Net als de Hagia Sophia is de Blauwe Moskee een prachtig bouwwerk. Een moskee die vijf keer per dag oproept tot het gebed. Tijdens het gebed is het niet mogelijk om de moskee als toerist te bezoeken, maar tussendoor wel. Iedereen moet zijn schoenen uittrekken voordat je naar binnen gaat. Het dragen van korte broeken of mouwloze shirts is niet toegestaan. Van vrouwen wordt verwacht dat je je hoofd bedekt. Deze dame heeft zich keurig gedragen en gelukkig respecteert bijna iedereen de regels van deze moskee. Je bent continu omhoog aan het kijken, naar de vele koepels die rijkelijk zijn versierd. Het was rustig binnen en iedereen sprak met gedempte stem. Een goede plek voor meditatie. Als je moslim bent tenminste.
3. Yerebatan Sarayi
Als echte watermanager (oja, daar heb ik voor gestudeerd) ontkom je er niet aan om dit eeuwenoude waterreservoir onder de stad te bezoeken. Via een kleine trap daal je af naar een bijzonder mooie zuilengalerij onder de grond. Met gedimd licht van onderaf worden de zuilen en de immense ruimte verlicht. Het ruikt er naar oud water, maar het is zeker niet vies. Via houten vlonders maak je een kleine rondgang. Een goede ruimte voor spookverhalen of een filmset als je het mij vraagt.
4. Grote Bazaar en Hamam
Heerlijk zo’n markt waarin je compleet kan verdwalen. Zoveel te zien, zoveel te ruiken. Een ordelijke chaos. Met heel veel lekker eten, fruit, noten, kruiden, brood…..noem maar op. Zilverwerk, goud, kleding, mooie sjaals. Je moet wel een beetje van drukte houden, anders heb je wellicht een probleem. Ik vond het fantastisch om rond te dwalen en alle levendigheid van deze kleurrijke bijenkorf in me op te nemen.
Vergeet niet om de grootste en oudste hamam te bezoeken die zich bij de ingang van de Grote Bazaar bevindt. Trakteer jezelf op een goede scrub, stoombad of massage. Je moet je volledig uitkleden, maar je krijgt een dunne katoenen handdoek om jezelf te bedekken. Binnen een soort koepel bevindt zich een enorme massieve stenen tafel waar tegelijkertijd veel mensen worden gewassen of geschrobd. Grote Turkse dames met snorren zullen je vriendelijk behandelen, maar ze zijn ferm haha. Zoek op Çemberlitaş Hamami.
5. Topkapi Paleis
Jaja, Istanbul heeft ook nog een paleis. Een beetje een raar paleis eigenlijk. Verwacht geen Versailles aan de Bosporus. Dit paleis is eerder een klein doolhof van allerlei hofjes en kleine vertrekken. Uiteindelijk een gigantisch complex met een waanzinnig uitzicht over de stad en de rivier. Er wordt flink wat pracht en praal tentoongesteld dat door de eeuwen heen gelukkig bewaard is gebleven. Absoluut een bezoek waard!
6. Boottochtje over de Bosporus
Water. Het blijft altijd aantrekken. Dat maakt een stad aantrekkelijk, ruimtelijk. Het gevoel dat je even kan ontsnappen aan al dat beton en asfalt. Ondanks mijn verwondering over al het ouds, is het ook wel eens genoeg. Tijd voor een boottochtje dus. Er liggen tientallen veerboten langs de kades, dus hoe wij op de juiste zijn beland weet ik niet meer. We kozen ervoor om naar het Aziatische deel te varen. Gewoon, even Azië aantikken, een frisse neus halen, genieten van de drukke meeuwen en hup weer terug de stadsdrukte in.
Van plan om binnenkort Istanbul te bezoeken? Bestel dan de Lonely Planet via Bol.com en klik op het boek hieronder.
[bol_product_links block_id=”bol_5c78212c1f3d6_selected-products” products=”9200000057961799″ name=”LP Istanbul” sub_id=”” link_color=”003399″ subtitle_color=”000000″ pricetype_color=”000000″ price_color=”CC3300″ deliverytime_color=”009900″ background_color=”FFFFFF” border_color=”FFFFFF” width=”250″ cols=”1″ show_bol_logo=”1″ show_price=”1″ show_rating=”1″ show_deliverytime=”1″ link_target=”1″ image_size=”1″ admin_preview=”1″]
Deel dit bericht via:
